Las cuatro preocupaciones de Yalom
Casi todo lo que alguien lleva a terapia tiene forma de problema. Algo va mal, y se busca la causa para cambiarla. Irvin Yalom escribió Psicoterapia existencial (1980; en castellano, Herder) para defender que debajo de muchos de esos problemas hay otra cosa: un hecho de la vida que nadie puede cambiar.
El libro abre con un capítulo de introducción y después se divide en cuatro partes. Cada parte trata una preocupación: la muerte, la libertad, el aislamiento y la carencia de un sentido vital. Son las cuatro preocupaciones de Yalom.
Un conflicto distinto
Yalom presenta su enfoque como una psicoterapia dinámica. Comparte con el psicoanálisis una idea: dentro de la persona hay fuerzas en conflicto, y parte de ese conflicto no se ve. Lo que cambia es de qué está hecho.
Para Freud, el choque era entre los impulsos y lo que la sociedad permite. Para Yalom, es entre la persona y las condiciones de su existencia. La angustia aparece cuando esas condiciones se hacen presentes. Las defensas se levantan para no verlas.
Por eso Yalom no busca el origen en un episodio del pasado. Las cuatro preocupaciones valen para cualquiera, tenga la biografía que tenga. Según él, para descubrirlas basta con apartar un momento lo cotidiano y pensar en la propia situación en el mundo.
Las cuatro
La muerte es la más evidente. Uno existe ahora y un día dejará de existir. Yalom sostiene que ese hecho pesa mucho antes de la vejez y más de lo que se reconoce.
La libertad suena a buena noticia. En el libro significa algo más áspero. El mundo no trae una estructura hecha, y cada uno es autor de la suya. Con eso llega la responsabilidad, y con ella la tentación de cedérsela a otro.
El aislamiento es la distancia que ninguna relación cierra. Yalom lo separa con cuidado de la soledad corriente. La distinción se explica en soledad existencial.
La carencia de sentido nace de las tres anteriores. Si hay que morir, si cada uno construye su mundo y si nadie puede hacerlo por otro, ¿para qué vivir? Yalom toma la pregunta en serio y no le da una respuesta general. Viktor Frankl recorrió el mismo terreno por otro camino. Su postura se trata en logoterapia y voluntad de sentido.
Lo que no se resuelve
Aquí está la diferencia con un problema. Un problema tiene solución, y cuando se resuelve desaparece. Una preocupación de este tipo no desaparece. Nadie deja de ser mortal. Nadie deja de estar separado de los demás.
Lo que sí puede cambiar es la relación con el hecho. Se puede pasar la vida esquivándolo o mirarlo de frente. Yalom observa que esquivarlo sale caro. Alguien pospone cada decisión para no cargar con ella. Otra persona le exige a su pareja que la libre de estar sola. Estas maniobras suelen llegar a consulta con nombre de síntoma.
Así que el terapeuta existencial escucha dos cosas a la vez. Escucha la queja tal como llega: el trabajo, la pareja, el insomnio. Y escucha lo que hay detrás. Una duda sobre un empleo puede ser una pregunta por la libertad. Un giro brusco en la vida a los cuarenta y tantos puede tener que ver con la muerte.
Las cuatro no sirven para clasificar a nadie. Son el fondo sobre el que se oye todo lo demás.
Por qué no es pesimismo
Leído deprisa, el esquema parece sombrío. Yalom lo ve al revés. Quien niega la muerte suele aplazar la vida. Quien no reconoce su libertad acaba viviendo la vida que eligieron otros. Mirar estos hechos no los aligera. Le devuelve a la persona algo que había cedido: la decisión sobre qué hacer con ellos.
Queda una pregunta. Lo que hoy llamo mi problema, ¿tiene solución o es algo con lo que voy a tener que vivir?
Epimelea es una aplicación de psicoterapia construida en torno a la escuela existencial. Cada conversación parte de la anterior. El archivo se cifra en el dispositivo y pertenece a quien lo escribió.
La aplicación: psicólogo IA para una terapia a largo plazo
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